至於為什麼都取名“東印度公司”，這和哥倫布錯把美洲當作印度並以訛傳訛有關。1492年，哥倫布航行到達今天中美洲的西印度群島，錯把它當作印度，把當地土人當作印度人（今天仍把美洲原住民稱為印第安人，在英文裏與印度人是同一個單詞）。以後人們發現錯了（哥倫布本人至死不承認自己錯了），但仍然將錯就錯，把真正的印度（甚至印尼等一些東南亞國家）叫做“東印度”，把美洲加勒比海的島嶼叫做“西印度”，上述這些殖民公司的名稱就由此而來。
成立東印度公司的歐洲國家雖然很多，但較為有名的是英、法、荷等國。英、法、荷之所以都在東半球設立東印度公司，是因為17——18世紀，這三國是世界上主要的殖民國家（還有西班牙，不過它主要在西半球擴張），它們在東半球的爭奪尤其激烈，爭相成立東印度公司是它們之間爭奪的重要表現和手段。不過由於英國後來打敗了荷蘭、法國，取得了最後勝利，英國東印度公司也存在時間最長，變得最有名，以至於人們一提起東印度公司就誤解為就只有英國一家，其實並非如此。
不過，與今天我們所習見公司不同的是，這些東印度公司都是從自己政府那裏獲得貿易獨佔權而且擁有軍隊（包括艦隊），在殖民地建立政府機構，對殖民地進行殘暴的政治統治、經濟掠奪以至於販賣奴隸、毒品的軍政經合一的殖民機構。它們產生和存在於16世紀末到19世紀上半期，對各國資本主義原始積累起了重要作用。
隨著工業革命的開展和逐步完成，自由競爭、自由貿易已成為新興工業資產階級的強烈要求，這種特權公司已不適應資本主義進一步發展的要求，18世紀中期，先後被各國政府解散。
英國東印度公司
英國殖民地遍及世界各地，[討論] 東印度公司 東印度公司,所以被稱為“日不落帝國”，就是說遭遨遮鄱，粼粿粽粻在英國統治的地區，一天２４小時都可以見到太陽。英國之所以發展壯大、強盛發達。與對世界各地的殖民地殘酷掠奪分不開。“東印度公司”建立與發展就很好地說明了這個問題。
東印度公司始建於１６００年。最初，英國人主要是利用東印度公司作生意，慢慢地，東印度公司就成了英國殖民者侵略印度的工具了。１６１３年，英國在印度西部的蘇特拉設立貿易站萓蒨菛萣，僕僎僦僣不久，又在印度東南部的馬德拉斯建立商館。１６９８年，東印度公司向印度莫臥兒王朝政府買下了位於孟加拉灣恆河口岸的加爾各答。加爾各答村莊雖小，作用卻非常大，其周圍盛產大米、黃麻，河流縱橫交錯，平原一望無邊。東印度公司在這裏設立了貿易總部，把印度的糧食和工業原料，源源不斷地運回英國，從中獲得了豐厚的利潤。
荷蘭東印度公司
荷蘭東印度公司是建立於17世紀歐洲的大航海時代，當時的歐洲各國興起海上冒險，探尋世界地理，更發展外海的商機。16世紀的葡萄牙在東南亞地區已有殖民地與商業發展，1560年代，一群荷蘭商人派浩特曼(Cornelis de Houtman, ?-1599)至葡萄牙刺探商情，浩特曼回國後這群商人便成立一家公司，利用這個資訊往東印度地區發展，從1595年4月至1602年間，荷蘭陸續成立了14家以東印度貿易為重點的公司，為了避免過度的商業競爭，這14家公司於是合併，成為一家聯合公司，也就是荷蘭東印度公司。荷蘭當時的國家議會授權荷蘭東印度公司在東起好望角，西至南美洲南端麥哲倫海峽具有貿易壟斷權。
現在已經二十一世紀了,英國,法國,荷蘭相繼設立的東印度公司還有在經營嗎?(沒有)
世界近代史上建立過東印度公司的不止一個國家，一共有7個國家在東半球的印度、印尼、馬來亞等地成立過東印度公司，他們是：英國（英格蘭）、荷蘭、法國、丹麥、奧地利、西班牙和瑞典。其中，荷蘭與英國的東印度公司在這中間是最重要的，法國次之———荷蘭東印度公司成立於1602年3月20日,1799年解散。英國東印度公司始建於1600年，後發於18世紀。法國等其他國家的東印度公司於18世紀後才開張，一直延續到19世紀中葉。瑞典東印度公司，成立在1731年。
http://www.eic-game.com/ (東印度公司官方網站)
